La corrosión de los metales puede afectar diferentes ámbitos y provocar pérdidas monetarias importantes. Existen diferentes tipos de corrosión y técnicas para prevenirla.
La protección y mantenimiento de la maquinaria son fundamentales para evitar la corrosión y prolongar la vida útil del metal. Desde Igesur, te vamos a contar qué tipos de corrosión existen y cómo se producen los procesos de oxidación. Como no todo va a ser malo también te vamos a recomendar algunas soluciones y maneras de prevenir este problema. Además, te explicaremos cómo funciona la pintura aislante térmica.
¿Qué es la corrosión?
La corrosión es un proceso químico en el que el metal se transforma en un óxido u otro compuesto debido a su exposición a diversos agentes corrosivos. Este problema puede causar importantes pérdidas monetarias, ya que afecta a diferentes ámbitos, desde el hogar hasta el trabajo.
Tipos de corrosión
Existen tres tipos de corrosión: la uniforme, la local y la intercristalina.
Corrosión uniforme
La corrosión uniforme afecta a toda la superficie del metal y es causada por la exposición a diversos agentes corrosivos, como sales, líquidos y gases.
Corrosión local
La corrosión local se produce en zonas específicas del metal y es causada por la exposición a agentes corrosivos localizados, como el sudor, los ácidos, las condiciones atmosféricas y otros agentes químicos.
Corrosión intercristalina
La corrosión intercristalina afecta a la zona intercristalina del metal, debilitando la estructura. Esta corrosión se produce cuando una concentración de iones agresivos es capaz de penetrar entre las microestructuras de los cristales del metal, y está especialmente presente en aleaciones.
Proceso de corrosión en metales
La corrosión se produce debido a un proceso químico o electroquímico, en el cual el metal se transforma en un óxido u otro compuesto. Este proceso puede ser químico o electroquímico. Es también importante tener en cuenta que el hierro es el metal más susceptibles a la corrosión.
Corrosión química y electroquímica
La corrosión química se produce cuando un elemento químico determinado ataca un metal y lo degrada a través de reacciones químicas. Por otro lado, la corrosión electroquímica se produce cuando dos metales diferentes contactan en un líquido conductor en el cual uno de los metales actúa como ánodo y el otro como cátodo.
Proceso de oxidación
El proceso de oxidación está presente en diferentes tipos de corrosión, como por ejemplo, la corrosión por rendija, en los cuales, el metal se transforma en un óxido u otro compuesto debido a la exposición a los agentes corrosivos. La energía liberada en la oxidación es mayor que la necesaria para mantener el metal en su estado de menor energía interna, lo que hace que la velocidad de oxidación varíe según la temperatura, la salinidad del medio y las propiedades de los metales implicados.
Prevención y soluciones para la corrosión
La corrosión de un metal puede provocar daños mecánicos, estéticos y monetarios importantes, sobre todo en la industria, la construcción y la navegación. Existen distintas técnicas y soluciones específicas para prevenir y evitar la corrosión de metales. A continuación, se expondrán algunas de ellas:
Pintura intumescente para metal
La pintura intumescente para metal se usa para proteger las vigas de metal de las viviendas, locales o naves industriales. Esta pintura se emplea para preservar las estructuras metálicas de manera sencilla ante temperaturas elevadas o fuego directo.
Material resistentes y aceros inoxidables
- Los aceros inoxidables son parte de la categoría de aceros resistentes a la corrosión, y se emplean con frecuencia en la industria y construcción
- Estos materiales son resistentes frente a los ácidos, bases y solventes orgánicos, así como a las condiciones extremas de temperatura y presión
- La principal ventaja de los aceros inoxidables es su bajo costo de mantenimiento, lo que los convierte en materiales eficientes y económicos para su uso en la industria y la construcción
Prevención y mantenimiento de la maquinaria
La prevención y el mantenimiento de la maquinaria son fundamentales para evitar la corrosión de metales, ya que pueden detectarse y corregirse posibles problemas antes de que cause daños irreparables. En este sentido, algunos de los métodos preventivos más comunes son:
- Inspección y mantenimiento periódico de los equipos para detectar signos de corrosión
- Uso de técnicas de limpieza para eliminar los agentes corrosivos de las superficies de los metales
- Uso de lubricantes y protectores para reducir la fricción e impedir la corrosión
Corrosión en metales específicos
Existen diferentes tipos de metales que son especialmente propensos a sufrir corrosión, como el hierro y otros metales comunes, así como aleaciones y metales industriales. A continuación, se describen las características de cada uno:
Hierro y metales comunes
- El hierro es uno de los metales más propensos a sufrir corrosión debido a su bajo potencial de oxidación. Cuando el hierro se expone al agua y al oxígeno, se produce la formación de óxido de hierro (conocido comúnmente como «óxido rojo»), lo que puede causar problemas estéticos y mecánicos.
- El acero es otra de las aleaciones de hierro que puede sufrir corrosión, en especial si contiene una composición de elementos que predisponga a ello como el azufre, el fósforo o el carbono.
- El aluminio es uno de los metales que más se utilizan en la construcción de piezas mecánicas debido a su baja densidad y alta resistencia a la corrosión, aunque también puede oxidarse y sufrir corrosión.
Aleaciones y metales industriales
- Las aleaciones de cobre son muy utilizadas en la industria debido a su elevada conductividad térmica y eléctrica, así como a su alta resistencia a la corrosión. Sin embargo, estas aleaciones pueden sufrir corrosión por exposición a sulfuros o a ambientes salinos.
- El titanio es ampliamente utilizado en la fabricación de piezas aeronáuticas y médicas debido a su alta resistencia y baja densidad, y es uno de los metales menos propensos a sufrir corrosión. Sin embargo, en ambientes altamente oxidantes, pueden producirse algunos procesos corrosivos en este metal.
- El níquel es otro de los metales más utilizados en la industria, especialmente en la fabricación de acero inoxidable. Si bien es resistente a la corrosión, bajo ciertas condiciones también puede sufrir corrosión en forma de picaduras o de corrosión intergranular.